Служба солдатская – иллюстрацияСтоял солдат на часах.

 Стоял-стоял, скучал-скучал, и захотелось ему на родине побывать.

 – Хоть бы, – говорит, – черт меня туды снес.

 А он и тут как тут.

 – Ты, – говорит, – меня звал?

 – Звал.

 – А на что?

 – Да вот нельзя ли мне у своих побывать, на деревне?

 – Отчего нельзя? Можно. Давай душу в обмен.

 – Э, нет, – говорит солдат. – Кто же раньше сроку платит? Сначала на побывке побываю, а потом и душу вон.

 – Ладно. Ступай себе.

 – Да как же я службу брошу? Как с часов сойду?

 – А я за тебя постою.

 Так и уговорились: солдат год на деревне поживет, а черт за него службу отслужит.

 – Ну, скидывай! – говорит черт.

 Солдат все казенное с себя скинул – и сейчас дома! Оглянуться не успел.

 А черт на часах стоит. Хорошо стоит, браво – эдаким чертом. Ну, прямо не солдат, а ефрейтор!

 Подходит генерал – любуется.

 – Молодец! Орел!

 Да вдруг и осекся.

 – Это что такое? Что случилось?

 А то и случилось, что все на парне по форме, а ремни – нет. Ремни как полагается носить? Крест-накрест. А они у него все на одном плече.

 Черт и так и сяк – не может по-правильному надеть. Не выносит он креста на груди.

 Генерал его в зубы, а после – порку. И пороли черта кажный день. Так – всем бы хорош солдат, а ремни все на одном плече.

 Начальство говорит:

 – Что с этим солдатом подеялось? Никуда не годится. Надо его опять в исправность привесть.

 Надо, так надо! Весь год приводили черта в исправность – пороли, как сидорову козу. Он уж насилу-насилу солдатика своего дождался.

 Только завидел его – очумел от радости.

 – Ну вас, – говорит, – со службой вашей солдатской! И как это вы терпите!

 Скинул с себя все долой – и бежать.

 И про душеньку-то купленную вовсе забыл – так она, грешная, и осталась под казенной шинелькой, под солдатскими ремнями.